周三，亚足联传来了令人震惊的消息，山东泰山队宣布退出本赛季的亚冠精英联赛。根据亚冠竞赛规定，一旦有球队选择退赛，其在本赛季的所有比赛成绩将被全部取消。这一决策对于其他队伍来说无疑是一场重大的变局，尤其对于原本就紧密关注的海港队而言，他们因此成为了退赛后的直接受益者。

在前七轮的激烈角逐中，横滨水手、川崎前锋、光州队以及神户胜利船队等队伍提前一轮晋级了淘汰赛阶段。而蔚山现代和中央海岸水手则遗憾地提前出局。如此一来，最后四个出线名额的争夺变得尤为激烈，其中就包括了原本备受关注的山东泰山、上海海港以及上海申花等队伍。

在第8轮比赛中，上海申花队凭借出色的表现战胜了神户胜利船队，累积得分达到了10分。若山东泰山队正常参赛，只需再取得1分便能够顺利晋级。而对于海港队来说，他们需要战胜横滨水手队才能挤掉申花队，成功晋级淘汰赛。

然而，山东泰山的突然退赛彻底打乱了亚冠积分榜的秩序。按照亚冠精英联赛的竞赛规则，任何退赛的俱乐部其所有比赛成绩都将被视为无效。媒体人朱艺在去除山东泰山的比赛成绩后重新排定了积分榜，横滨水手和川崎前锋以15分的优势高居榜首，紧随其后的是柔佛队和光州队。

在这样的变动下，上海申花队以10分位列第七，而上海海港队虽然以8分紧随其后排名第八，但双双进入了晋级区。与此同时，浦项铁人队的积分仅剩6分，不幸地被挤出了晋级区域。值得一提的是，本赛季亚冠精英联赛采取的是瑞士轮赛制。在去除山东泰山的比赛后，与山东泰山交锋的多支球队只剩下七场比赛要打，这也成为了浦项制铁队被海港队反超的原因之一。整个联赛的格局因此发生了巨大的变化，各队需要重新调整战略，迎接接下来的比赛。